Дерево 6-15 м семейства розоцветных. Имеет бурую или темно-серую трещиноватую кору. Ветви иногда образуют немногочисленные колючки. Листья очередные, простые, эллиптические, длиной 5-10 см на черешках. Цветки правильные, с двойным 5-раздельным околоцветником, на голых или опушенных цветоножках длиной 1-2 см, собраны в простые малоцветковые зонтики. Распускаются одновременно с появлением листьев или несколько раньше.
Цветет весной в течении 8-10 дней, раньше вишни и яблони. Каждый цветок живет 4-5 дней, выделяя 1,5-2 мг сахара в нектаре. Медопродуктивность насаждений составляет 15-25 кг/га. Цветки хорошо посещают пчелы, собирая с них не только нектар, но и пыльцу, используемые для развития пчелиной семьи.