Двулетнее травянистое растение семейства астровых. Имеет мясистый стержневой корень, из которого образуется крупный одиночный ветвистый стебель высотой до 1-1,5 м. Листья черешковые, сверху зеленые, снизу сероватые, войлочные, розеточные крупнее стеблевых. Цветки мелкие, трубчатые, обоеполые, пурпурно-фиолетовые, собраны в шаровидные корзинки диаметром 2,-3 см, которые сгруппированы на верхушках ветвей в щитковидные соцветия.
Цветет во второй половине лета 40-50 дней. Пчелы отлично посещают цветок для сбора нектара и пыльцы в течении всего дня. Медопродуктивность свыше 100 кг/га.